Çayın Toplanması
Çay yaprakları çay yetiştiricileri tarafından büyük bir özenle toplanır. Çay kovanlarımız çok olgun ve iri olsa da, bel yüksekliğine kadar budanırlar, böylece toplayıcılar yapraklara ve tomurcuklara bitkinin tepesine yakın en genç ve en yeni gelişmeden kolayca erişebilirler.
Çay yaprakları genel olarak dünyada 3 farklı şekilde toplanmakta. Elle toplama, makasla toplama yada makine ile toplama yapılabiliyor. Çin’de, Hindistan’da, Sri Lanka’da genel olarak yapraklar elle toplanıyor. Bu, üretilecek çayın cinsine ve özelliğine göre değişiyor. Bazı çaylar için sadece tomurcuk (örneğin Silver Needle), bazı çaylar için 1 yaprak 1 tomurcuk ya da 2 yaprak 1 tomurcuk şeklinde toplama yapılabiliyor. Elle toplama sırasında bitki daha kontrollü alındığı için özel üretimlerde bu yöntem vazgeçilmez bir unsur. Makasla toplama ülkemizde yaygın şekilde kullanılıyor. İstenen toplama örneğin Karadeniz Türk Siyah çayı için 2 yaprak 1 tomurcuk şeklinde. Bu şekilde elde edilen yapraklardan daha kaliteli ürün elde etmek mümkün.
Japonya gibi ülkelerde düz alanlarda çayın makinelerle hasat edildiğini görebiliyoruz.